三日後，宮中終於傳來消息——王皇後崩！

對於這個消息，平常百姓議論了一陣子也就不以為意，畢竟，雖說是國喪，但王皇後因為身體不佳，往日很少出席重大場合，也就是上一次天寧節露了一回面，而一些大臣對此卻有所憂慮。若是王皇後一無所出也倒罷了，偏偏她生下了京兆郡王趙桓，而趙桓不僅僅是趙佶的長子，更是嫡子，倘若之後冊立的皇後又生下皇子，恐怕這儲位便有些幹礙了。

當年哲宗皇帝是苦於無子，而趙佶如今偏偏是兒子太多！

這也是高俅很有些擔憂的一個問題，歷史上，趙佶在王皇後去世之後，冊立了鄭氏為皇後，而鄭氏始終無子，所以趙佶雖然偏愛王貴妃之子趙楷，但畢竟不能廢了嫡庶長幼。而現在卻不同了，如今鄭貴妃自己就有一個兒子，將來的情形誰說得準？歷史已經改變得一塌糊塗，到時別在這大宋再上演一場奪嫡之爭骨肉鬩墻的慘劇就好！

大朝議上，高俅再次見到了京兆郡王趙桓，這位在趙佶即位後不久即出生的大皇子，如今已經是八歲了。由於心傷母後去世，他的臉色非常難看，眼圈更是紅腫不堪，看得高俅心中暗嘆。不管史書上這位窩囊的宋欽宗如何，眼下這還不過是個孩子。

每次的大朝不過都是走走過場，但這一次卻傳達了一道旨意——進封魏王俁為燕王，鄧王偲為越王，並為太尉；京兆郡王桓為定王，高密郡王楷為嘉王，並為司空；吳國公樞為建安郡王，冀國公杞為文安郡王，楚國公栩為安康郡王，楊國公棫為濟陽郡王，蜀國公構為廣平郡王，並為開府儀同三司。

前頭兩位都是皇弟，後面幾位都是皇子，而由郡王進封親王的只有兩位，這不由讓不少人心生遐思。好在大宋向來有皇子宗室不能交結大臣的習慣，因此嗡嗡的議論聲一會兒就過去了。倒是高俅心中如同明鏡似的，之所以加封高密郡王趙楷，不過是因為趙楷和趙桓年紀相仿，並沒有什麽其他的緣故。趙佶雖然對妃嬪有偏愛，但這幾年對於幾個兒子，倒是勉強做到了一視同仁。

大朝議之後，趙佶把幾個宰臣留了下來，然後又留下了定王趙桓。一幹人到了崇政殿之後，趙佶便直截了當地道：“皇後已去，定王作為朕的嫡長子，先前的師傅看來也不夠用了。朕的意思是，除了那些該講的經義之外，希望各位卿家也能夠給他講一講天下大勢。經義道德雖然重要，但是，倘若不懂得天下大勢，不能看清時局，將來也是枉然！”

一句話說得眾人悚然動容，這番話雖然簡單，但意思卻非常明白——沒有意外的話，太子之位大約屬於定王趙桓！而高俅卻暗中打量了一下趙桓，見其眼睛一亮，然後又很快擺出了平淡的神色，不禁暗自點頭。在皇家，八歲的孩子就已經懂事了，若連趙佶的這種意思都聽不懂，那麽，趙桓這兩年一直跟著趙佶學習政務的結果無疑是糟糕透頂的。

見四個宰臣躬身應是，趙佶滿意地一笑，又低頭對趙桓道：“仁義道德可用來治天下，但是，要平天下卻是不夠的。如今我朝北面有遼國，西北有夏國，而又有金國和遼國征戰不休，這些都是必須重視的事。你雖然只有八歲，但也需得認識時局，以後除了讀那些書之外，再把朕上次給你的那些策論每日看一篇，若是不懂的，便向這幾位相公請教，明白麽？”

“兒臣遵命！”趙桓連忙出聲答應，又擡頭向面前的四個宰臣看去。這兩年來，趙佶常常在召見大臣的時候捎帶上他，因此他小小年紀就學到了不少事，心性愈發沈穩。他的目光一一掃過眾人，最後點點頭說：“孤王年幼，今後還請各位相公多多提點！”

蔡京高俅連忙率先躬身答應，阮大猷何執中也慌忙行禮，事情也就這麽定了。

這一番措置完畢，趙佶便拍了拍趙桓的肩膀，示意內侍把人帶下去。等到大殿的門重新緊閉，他才起身緩緩走下禦階。

“吳榮穆王臨去時，曾經勸諫朕早立太子，朕那時並未答應他。如今想來，皇兄確實是好意，只是那時朕心有顧慮而已。”

這一番話已經是在對大臣交心了，因此在場四人無不提起了精神。如今趙桓畢竟還是定王，未曾定太子名分，也就是說，其他諸王可能還有機會，不過，大宋的太子之位很少發生什麽大紛爭，暗流興許會有，但要說明面上的爭奪，卻不必大臣們去操心了。

“朕如今雖然春秋鼎盛，但畢竟天有不測風雲，所以必須得擇定嗣君。桓兒聰穎雖然不夠，但勝在性格沈穩，如今皇後剛去，朕若是驟然立太子，恐怕引起天下議論，所以此事還得拖延一段時日。”說到這裏，趙佶頓了一頓，然後一字一句地道，“不過，朕不準備立刻冊立皇後。”

一句話說得四人面面相覷，蔡京和高俅對視一眼，同時避開了目光。這是應有之義，如今後宮諸位得寵嬪妃，幾乎個個都有子嗣，不管冊立了誰，都會影響到儲位，而新選一人入宮為後趙佶又不願意。如此一來，恐怕要等到冊立了太子之後，趙佶才會再次冊立皇後。

把這件要緊的事議定了，趙佶的臉上便輕松了些，隨即問起阮大猷何執中和耶律餘睹談判的結果。當得知耶律餘睹堅持要親自面見天子之後，他不由緊緊皺起了眉頭，臉上露出了一絲怒容。

“此人好沒有道理！朕已經親自接見他一次，難道事事都要朕這個天子親自去和他磨嘴皮子？元長，伯章，你們自己商量一下，找一個人代朕去見見他，就說有什麽事要談朕的宰相可以做主，倘若他還要擺架子，不妨直接回上京算了！”

對於具體由誰去的問題，蔡京和高俅卻久久爭論不下。兩人當然不會爭著要去，而是誰都不願意去——耶律餘睹也許在上京算得上是重臣，但是畢竟還是武夫的成分居多，再加上他一直以來表現出來的種種性格，讓兩人很不願意和他打交道。再者，萬一真的讓這位遼國使臣一事無成地回國去，這無疑不是大宋想要看到的結果。

最後，高俅還是只得跑這一趟，原因很簡單，蔡京搬出了他曾經想要出使遼國這個事實，這讓他不得不攬下了這樁麻煩。當然，為了避免不必要的紛爭，他又特意從樞密院調來了廖進和李綱，前者熟知北地情況，可以作為參謀，而後者則是初出茅廬，可以從中有所體會。

準備完畢之後，他便前去客省見耶律餘睹。一應官員都早已得了吩咐，因此徑直把三人引到了耶律餘睹的居處。此次遼國使團總共出動了一百餘人，這其中，除了正副使和幾個有職責的官員之外，其他的全都是衛兵，足足有八十人，足可見對於安全的重視。

當得知高俅來見時，耶律餘睹本能地皺了皺眉。如今大遼局勢危若累卵，他之所以硬是想要拖到宋主面前才擺出條件，就是想為了留一些臉面，誰知在趙佶那一次召見之後，竟然再也沒有見他的意思，這不由得讓他惱火萬分，在阮大猷和何執中面前也時不時裝聾作啞。然而，這一次高俅親自前來，他勢必不能保持沈默了。

他很清楚，身為尚書右仆射的高俅親自前來，這定然是大宋天子的授意。倘若自己再不能拿出一些有誠意的條件，那麽此番就算真正白來了。因此，在雙方坐定之後，他便輕描淡寫地提出，兩國相交多年，大宋每年歲給銀絹，遼國深感無物作為贈禮，如今既然新主登基，願意每年以一千匹戰馬作為交換。

聽到這個意料之外的回答，高俅心中頓時一怔。對於大宋來說，歲給的銀絹雖然是一個不小的數目，但還不到損及根本的地步，而缺馬卻是朝廷一直以來最頭痛的事。川馬、吐蕃馬以及大理馬雖然每年都買了不少，但是，能夠存活下來作為戰用的十中難以存一。遼國一向不肯賣馬給中原，而自從和西夏交惡以後，從黨項人那裏買馬也變成了一件相當困難的事。雖然大宋和西夏、遼國之間的黑市交易一直存在，但指望買到大批戰馬卻是不可能的事。耶律餘睹此時提出每年一千匹戰馬的條件，對於大宋無疑是一個頗大的誘惑。

但是，戰馬再好，沒有良好的牧馬地也是枉然。以農田養馬的弊端在河北以及河東顯露無疑，在荒廢了大批良田的同時，仍舊不能保證戰馬的存活，所以，這個條件仍然不夠！

“郡王代遼主轉達的這個建議雖好，無奈戰馬還是會死的。”高俅微微一笑，突然咄咄逼人地道，“若是能夠有一塊養戰馬的牧馬地，興許才能進一步表現貴國的誠意。”

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